Depuis plusieurs années les instruments de mesures automatisés pour la surveillance et la caractérisation de la composition chimique des particules atmosphériques (PM10, PM2.5) se développement et sont mis en œuvre sur le terrain. Ils permettent un suivi avec une plus grande résolution temporelle que les méthodes par prélèvement sur filtres, et ainsi d’obtenir une information quasi immédiate sur la composition chimique des particules, voire une estimation des sources d’émissions de polluants particulaires.
Les appareils de mesure automatisés des métaux par fluorescence X font partie de cette nouvelle famille d’instruments de mesure.